Histoire
Le Parc Naturel Régional Terre des Gravine est une aire protégée instituée dans les Pouilles en 2005, qui s'étend sur environ 28 000 hectares répartis sur 13 communes de la province de Tarente (dont Ginosa, Laterza, Castellaneta, Mottola, Massafra, Grottaglie) et une de la province de Brindisi.
Il tire son nom des gravine, profondes gorges d'origine karstique creusées dans la tendre roche calcaire par les eaux de pluie et d'anciens cours d'eau : de véritables canyons, parfois profonds de plus de 200 mètres, qui rappellent ceux d'Amérique.
Ces grottes furent refuge de l'homme dès le Paléolithique et abritèrent, entre le Haut Moyen Âge et l'époque byzantine, une extraordinaire civilisation rupestre, avec des villages, des églises et des cryptes à fresques creusés dans la pierre.
À voir
Le parc est un écrin de biodiversité reconnu au niveau européen (Site d'Intérêt Communautaire et Zone de Protection Spéciale du réseau Natura 2000). Le microclimat des gorges permet la survie d'espèces rares : des rapaces comme le vautour percnoptère (le vautour des Égyptiens), le grand-duc, le faucon lanier et le faucon crécerellette, ainsi que porcs-épics, blaireaux, renards et sangliers. La flore compte plus de 50 variétés d'orchidées sauvages et des espèces endémiques comme le chêne fragno, présent en Italie seulement sur les Murges.
Parmi les gravine les plus spectaculaires : la Gravina de Laterza, l'un des plus grands canyons d'Europe (plus de 12 km, parois de 200 m), avec l'Oasis LIPU ; la Gravina de Castellaneta, au tracé méandreux ; la Gravina de Ginosa, qui embrasse le village rupestre ; et la Gravina de Riggio à Grottaglie, avec une cascade naturelle de 15 mètres.
Le parc se visite à pied le long des sentiers panoramiques sur la crête ou, pour les randonneurs plus expérimentés, en descendant dans le lit entre grottes et églises rupestres.
Le saviez-vous…
- La Gravina de Laterza est l'un des plus grands canyons d'Europe : plus de 12 km de long et des parois de 200 mètres.
- La Gravina de Riggio à Grottaglie abrite une cascade naturelle de 15 mètres, unique dans les Pouilles.
- Le vautour percnoptère et la cigogne noire, très rares, reviennent nicher dans les gravine chaque printemps.
- Les grottes des gravine furent habitées sans interruption du Paléolithique jusqu'aux années Cinquante.
Informations pratiques
| Horaires | Les gravine sont généralement visitables aux heures diurnes. Pour les itinéraires dans le lit et les visites guidées, contacter l'Oasis LIPU ou les organismes du parc. |
|---|---|
| Billet | Les accès depuis les ponts et les terrasses panoramiques sont libres. Les excursions guidées des coopératives locales coûtent en général environ 15 € (adultes) et 8 € (enfants 8-13 ans). |
| Accessibilité | Les sentiers sur la crête sont plus accessibles ; la descente dans le lit demande une bonne préparation physique et des chaussures de randonnée. Certaines gravine (ex. Palagianello) ont des aires de pique-nique pour les familles. |
| Comment y aller | Le parc se développe au nord-ouest de Tarente. Les principaux accès sont à Laterza, Castellaneta, Massafra, Mottola et Ginosa, tous accessibles en voiture depuis la ville. |
Conseils pour la visite
- Visitez au printemps, quand fleurissent les orchidées sauvages et que le maquis méditerranéen est le plus luxuriant.
- Pour les excursions dans le lit, portez des chaussures de randonnée et faites appel à un guide.
- Pour un premier aperçu, admirez les panoramas depuis les ponts de Massafra ou les belvédères de Castellaneta.
- Emportez des jumelles : les gravine sont un paradis pour l'observation des rapaces.