El Parque Natural Tierra de las Gravine: los cañones kársticos de la provincia de Taranto, entre Laterza, Castellaneta, Massafra y Mottola. Senderismo, naturaleza e iglesias rupestres.
Historia
El Parque Natural Regional Tierra de las Gravine es un área protegida instituida en Puglia en 2005, que se extiende a lo largo de unas 28.000 hectáreas en 13 municipios de la provincia de Taranto (entre ellos Ginosa, Laterza, Castellaneta, Mottola, Massafra, Grottaglie) y uno de la provincia de Brindisi.
Toma su nombre de las gravine, profundas gargantas de origen kárstico excavadas en la tierna roca caliza por las aguas meteóricas y por antiguos cursos de agua: auténticos cañones, en algunos casos de más de 200 metros de profundidad, que recuerdan a los americanos.
Estas grutas fueron refugio del hombre desde el Paleolítico y acogieron, entre la Alta Edad Media y la época bizantina, una extraordinaria civilización rupestre, con poblados, iglesias y criptas con frescos excavadas en la piedra.
Qué ver
El parque es un cofre de biodiversidad reconocido a nivel europeo (Lugar de Importancia Comunitaria y Zona de Protección Especial de la red Natura 2000). El microclima de las gargantas permite la supervivencia de especies raras: rapaces como el alimoche (el buitre de los egipcios), el búho real, el alcotán y el cernícalo primilla, además de puercoespines, tejones, zorros y jabalíes. La flora cuenta con más de 50 variedades de orquídeas silvestres y especies endémicas como el fragno, roble presente en Italia solo en las Murge.
Entre las gravine más espectaculares: la Gravina de Laterza, uno de los cañones más grandes de Europa (más de 12 km, paredes de 200 m), con el Oasis LIPU; la Gravina de Castellaneta, de recorrido serpenteante; la Gravina de Ginosa, que abraza el poblado rupestre; y la Gravina de Riggio en Grottaglie, con una cascada natural de 15 metros.
El parque se visita a pie por los senderos panorámicos del borde o, para los excursionistas más expertos, descendiendo al cauce entre grutas e iglesias rupestres.
¿Sabías que…
- La Gravina de Laterza es uno de los cañones más grandes de Europa: más de 12 km de longitud y paredes de 200 metros.
- La Gravina de Riggio en Grottaglie alberga una cascada natural de 15 metros, única en Puglia.
- El alimoche y la cigüeña negra, rarísimos, vuelven a anidar en las gravine cada primavera.
- Las grutas de las gravine estuvieron habitadas ininterrumpidamente desde el Paleolítico hasta los años cincuenta.
Información práctica
| Horario | Las gravine son generalmente visitables en las horas diurnas. Para los itinerarios en el cauce y las visitas guiadas, contactar con el Oasis LIPU o los entes del parque. |
|---|---|
| Entrada | Los accesos desde los puentes y las terrazas panorámicas son libres. Las excursiones guiadas de las cooperativas locales cuestan en general unos 15 € (adultos) y 8 € (niños 8-13 años). |
| Accesibilidad | Los senderos del borde son más accesibles; el descenso al cauce requiere buena preparación física y calzado de senderismo. Algunas gravine (ej. Palagianello) tienen áreas de pícnic para familias. |
| Cómo llegar | El parque se desarrolla al noroeste de Taranto. Los principales accesos están en Laterza, Castellaneta, Massafra, Mottola y Ginosa, todos accesibles en coche desde la ciudad. |
Consejos para la visita
- Visita en primavera, cuando florecen las orquídeas silvestres y el monte mediterráneo está más exuberante.
- Para las excursiones en el cauce lleva calzado de senderismo y confía en una guía.
- Para un primer contacto, admira los panoramas desde los puentes de Massafra o los miradores de Castellaneta.
- Lleva prismáticos: las gravine son un paraíso para la observación de rapaces.