L'histoire de Tarente : de la fondation spartiate de 706 av. J.-C. à la Grande-Grèce, de la conquête romaine aux dominations médiévales, jusqu'à la ville moderne des deux mers.
Histoire
L'histoire de Tarente commence bien avant les Grecs : des découvertes de l'âge du bronze témoignent d'installations indigènes des Iapyges déjà autour du golfe. Mais la date qui marque la naissance de la ville est 706 av. J.-C., lorsque les Spartiates y fondèrent Taras, leur unique colonie de la Grande-Grèce.
La légende raconte l'histoire de Phalanthos, chef des Parthéniens — les « fils des vierges », nés d'unions irrégulières pendant les guerres messéniennes et privés des droits civiques. Avant de partir, Phalanthos consulta l'oracle de Delphes, qui lui prédit de fonder la ville là où tomberait « la pluie d'un ciel serein ». Ce n'est que lorsque son épouse Éthra (dont le nom signifie « ciel serein ») pleura sur son visage que Phalanthos comprit la prophétie. À côté de cela, le mythe de Taras, fils de Poséidon, sauvé par un dauphin : une image qui figure encore aujourd'hui sur les armoiries de la ville.
À voir
La Tarente grecque. Taras devint rapidement l'une des villes les plus riches et puissantes de la Grande-Grèce, grâce à sa puissance navale et au contrôle du golfe. Son apogée se situa entre 367 et 361 av. J.-C. sous le gouvernement d'Archytas, philosophe pythagoricien, mathématicien et ami de Platon, qui en fit la polis la plus influente de la Méditerranée occidentale et la capitale de la Ligue italiote.
La conquête romaine. Les visées expansionnistes menèrent Tarente à l'affrontement avec Rome. La ville appela à l'aide Pyrrhus, roi d'Épire, qui remporta à grand prix les batailles d'Héraclée (280 av. J.-C.) et d'Ausculum — les célèbres « victoires à la Pyrrhus ». Mais la résistance prit fin en 272 av. J.-C. : Tarente fut la dernière ville de la Grande-Grèce à tomber sous Rome.
Le Moyen Âge et les dominations. Après la chute de l'Empire, la ville fut disputée par les Byzantins, les Lombards et les Sarrasins, qui la mirent à sac en 927. Elle renaquit sous les Byzantins et devint, à l'époque normande, capitale de la Principauté de Tarente, l'un des fiefs les plus puissants d'Europe. Suivirent les Aragonais, qui en renforcèrent les défenses avec le Château.
La ville moderne. Sous la domination espagnole, Tarente devint une importante base militaire. Après l'Unité de l'Italie, la construction de l'Arsenal Militaire Maritime (1889) et du Canal Navigable transformèrent radicalement la ville, donnant naissance au Borgo Nuovo et à la Tarente contemporaine.
Le saviez-vous…
- Tarente est l'unique colonie fondée par Sparte et l'une des plus anciennes villes d'Occident.
- Le dauphin chevauché par Taras, symbole de la ville, figurait déjà sur les monnaies de l'antique Taras.
- Les « victoires à la Pyrrhus » près de Tarente ont donné naissance à l'expression encore en usage.
- Archytas de Tarente, ami de Platon, fut l'un des plus grands scientifiques de l'Antiquité.
Informations pratiques
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| Comment y aller | L'histoire de Tarente se lit en flânant dans la Vieille Ville, entre le Temple Dorique, le Château Aragonais et le MArTA. |
Conseils pour la visite
- Commencez votre voyage dans l'histoire par le MArTA, qui rassemble les trésors de la Tarente antique.
- Le Temple Dorique de la Vieille Ville est le seul témoignage encore debout de l'acropole grecque.
- Au Château Aragonais se lisent les strates des époques grecque, romaine et médiévale.