Tarente et la Grande-Grèce : la splendeur de l'antique Taras, la ville d'Archytas, ses temples, sa culture et ses trésors. Découvrez l'âme grecque de la ville des deux mers.
Histoire
Parmi toutes les colonies grecques du Sud de l'Italie, Taras — l'actuelle Tarente — occupait une place particulière : elle était la seule fondée par Sparte, et devint la polis la plus riche et puissante de la Grande-Grèce, ce vaste ensemble de cités grecques qui, depuis le golfe de Tarente, façonnèrent la civilisation de l'Italie méridionale.
Sa position — un port naturel protégé entre la Mar Grande et la Mar Piccolo — en fit une puissance navale et commerciale, point de référence du monde hellénique en Occident, capable de battre sa propre monnaie et de diriger la Ligue italiote, l'alliance des cités grecques du Sud.
À voir
L'âge d'Archytas. C'est au IVe siècle av. J.-C. que Tarente connut son moment le plus haut, avec Archytas (428-347 av. J.-C.), stratège, philosophe pythagoricien, mathématicien et astronome, ami de Platon qui séjourna ici. Sous sa conduite, Tarente fut la ville la plus influente de la Grande-Grèce. On attribue à Archytas, selon la tradition, l'invention de la poulie et de la vis, et même d'une « colombe » mécanique, considérée comme l'une des premières tentatives de vol automatique de l'histoire.
Une ville de splendeur. Les sources antiques décrivent une Taras magnifique : des temples, un grand gymnase (là où s'élève aujourd'hui le lycée Archytas), une agora avec une colossale statue de bronze de Zeus haute de 18 mètres — la deuxième plus grande du monde grec après le Colosse de Rhodes — et un amphithéâtre face à la mer où l'on célébrait les fêtes dionysiaques.
Les traces encore visibles. De cette grandeur subsistent les colonnes du Temple Dorique sur la Piazza Castello, parmi les premiers édifices en pierre de l'Occident grec, et surtout les trésors du MArTA : les célèbres Ors de Tarente, chefs-d'œuvre de l'orfèvrerie hellénistique, et des milliers d'objets qui racontent le raffinement des anciens Tarentins.
Le saviez-vous…
- On attribue à Archytas l'invention d'une « colombe » mécanique volante, parmi les premiers automates de l'histoire.
- La statue de bronze de Zeus à Tarente mesurait 18 mètres : la deuxième plus grande du monde grec.
- Tarente dirigeait la Ligue italiote, l'alliance des cités grecques de l'Italie méridionale.
- Après la conquête romaine, de nombreux trésors artistiques de Tarente furent transférés à Rome.
Informations pratiques
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| Comment y aller | L'héritage de la Grande-Grèce se découvre au MArTA et parmi les vestiges de la Vieille Ville, cœur de l'antique acropole. |
Conseils pour la visite
- Le MArTA est le point de départ : les Ors de Tarente racontent la splendeur hellénistique.
- Cherchez le Temple Dorique sur la Piazza Castello, seule architecture grecque encore debout.
- Le lycée Archytas s'élève là où l'on pense que se trouvait l'antique gymnase grec.