Histoire
Massafra est l'une des perles de l'arrière-pays tarentin, un bourg médiéval suspendu entre deux profondes gravine — la Gravina de San Marco et la Gravina de la Madonna della Scala — qui incisent son centre historique en créant un paysage qui rappelle, dans son unicité, la célèbre Matera.
Pour l'extraordinaire concentration d'installations rupestres et pour l'atmosphère de spiritualité et de solitude qu'on y respire, Massafra a été surnommée la « Thébaïde d'Italie ». Ses grottes furent habitées dès le Néolithique ; au VIIIe siècle, les gravine devinrent refuge pour les moines et les anachorètes fuyant les persécutions iconoclastes de Byzance.
La ville fait partie du Parc Naturel Régional Terre des Gravine et compte, avec Mottola, la plus grande présence de ces canyons karstiques de la zone.
À voir
La Gravina de San Marco divise littéralement la ville en deux, unies par trois viaducs historiques. Depuis les ponts, on admire le village rupestre de Santa Marina, enchâssé dans la roche, dans un tronçon appelé le « Paradis de Massafra ». On y trouve quelques-unes des plus belles églises rupestres, comme la crypte de San Marco (peut-être du VIe siècle) et l'Église de la Candelora.
À quelques minutes s'ouvre la Gravina de la Madonna della Scala, accessible en descendant 125 marches, où se dresse le candide Sanctuaire de la Madonna della Scala (1791), patronne de la ville, lié à la légende du miracle des biches. Le long de la gravina, on rencontre la saisissante « Grotte du Cyclope » et la « Pharmacie du Mage Greguro », un ensemble de grottes intercommunicantes lié aux légendes des masciari, les mages guérisseurs.
Le territoire conserve environ trente églises rupestres à fresques, tandis que le centre historique est dominé par le Château médiéval, qui abrite le Musée de la civilisation du vin et de l'huile.
Le saviez-vous…
- Massafra est surnommée la « Thébaïde d'Italie » pour son atmosphère érémitique et ses dizaines d'églises rupestres.
- Les habitations rupestres des gravine furent habitées sans interruption du Néolithique jusqu'aux années Cinquante du XXe siècle.
- La légende veut que dans la « Pharmacie du Mage Greguro » vécût un guérisseur qui récoltait des herbes médicinales.
- Le nom dériverait du latin « massa afrorum », lié à des populations nord-africaines établies dans la zone.
Informations pratiques
| Horaires | Centre historique et panoramas sur les gravine toujours accessibles. Les églises rupestres et la Gravina de la Madonna della Scala se visitent seulement avec des guides agréés. |
|---|---|
| Billet | Panoramas gratuits. Visites guidées des gravine et des églises rupestres payantes. |
| Accessibilité | Les parcours dans les gravine prévoient escaliers, passages étroits et sol irrégulier : des chaussures de randonnée sont nécessaires. Déconseillé à qui souffre de vertige. |
| Comment y aller | Depuis Tarente : environ 20 km par la SS7. En train jusqu'à Tarente, puis bus ou taxi. |
À ne pas manquer
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📍 Vico III Santi Medici, 12, Massafra
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Salle aux plafonds voûtés, cuisine raffinée et service impeccable.
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📍 Vico I Santi Medici, Massafra
Plusieurs terrasses avec vue, très demandé pour les dîners et événements spéciaux.
★ PremiumDeMi Lounge Restaurant
📍 Via Santa Caterina, Massafra
Gestion familiale très attentive aux clients, parmi les meilleurs de la ville.
Adresses indicatives : noms, gestion et horaires peuvent changer. Vérifiez toujours avant de vous y rendre.
Liste complète
Liste indicative compilée à partir de sources publiques. Pour figurer parmi nos partenaires en vedette, contactez-nous.
Conseils pour la visite
- Réservez une visite guidée : l'accès aux églises rupestres n'est autorisé qu'avec les guides de l'office de tourisme.
- Portez des chaussures de randonnée à bonne adhérence et emportez de l'eau : dans la gravina, il n'y a pas de points de ravitaillement.
- Évitez la visite après les pluies, quand le fond de la gravina devient glissant.
- Au coucher du soleil, asseyez-vous sur les bancs donnant sur la Gravina de San Marco pour le panorama sur le château.