La Cathédrale San Cataldo, la plus ancienne des Pouilles : histoire, le Cappellone baroque, la crypte, horaires et comment la visiter dans la Vieille Ville de Tarente.
Histoire
La Cathédrale San Cataldo est la plus ancienne cathédrale des Pouilles. Elle s'élève au cœur de la Vieille Ville et fut d'abord dédiée à sainte Marie-Madeleine, puis à saint Cataldo, évêque et patron de Tarente.
Ses origines plongent dans l'époque paléochrétienne, mais l'édifice que nous connaissons naît de la reconstruction voulue par l'empereur byzantin Nicéphore II Phocas au Xe siècle, après le dévastateur sac sarrasin de 927. L'église fut érigée comme symbole de la renaissance chrétienne de la ville, en utilisant des matériaux de remploi provenant des anciennes constructions grecques et romaines.
Au cours des siècles suivants, la structure fut transformée à l'époque normande et enrichie de splendeurs baroques. En 1713, l'architecte de Lecce Mauro Manieri redessina la façade baroque que nous admirons encore aujourd'hui.
À voir
L'intérieur, à trois nefs, conserve seize colonnes de remploi aux chapiteaux d'époque grecque et romaine, des traces de la mosaïque de sol médiévale et le magnifique plafond à caissons de bois et d'or, dit le « ciel d'or de la Cathédrale ».
Le véritable joyau est le Cappellone de San Cataldo, réalisé entre 1657 et 1684 : une chapelle elliptique revêtue de marqueteries de marbre polychrome, de nacres et de lapis-lazuli, qui conserve les reliques du saint. On y trouve des statues de Giuseppe Sammartino, l'auteur du célèbre Christ voilé de Naples, et des fresques de Paolo De Matteis sur les miracles du patron.
Sous le maître-autel s'ouvre la crypte d'époque byzantine, avec des fragments de fresques médiévales, un sarcophage paléochrétien et les tombes de quelques archevêques de Tarente.
Le saviez-vous…
- C'est la plus ancienne cathédrale de toutes les Pouilles et un monument national italien.
- Selon la tradition, saint Cataldo était un évêque irlandais naufragé près de Tarente au VIIe siècle.
- La mosaïque de sol médiévale, signée par un certain « Petroius », représente le Vol d'Alexandre le Grand.
- Les reliques du saint furent redécouvertes près du Baptistère en 1071.
Informations pratiques
| Horaires | Tous les jours, 8h30 – 12h30 et 16h00 – 19h30 (les horaires peuvent varier pour les célébrations). |
|---|---|
| Billet | Entrée gratuite. Dons libres pour la conservation. Visites guidées payantes. |
| Accessibilité | Accessible par une rampe à l'entrée principale ; la nef centrale est aisée, certaines zones plus anciennes présentent des limitations. |
| Comment y aller | Via Duomo, au cœur de la Vieille Ville. La zone est à trafic limité : mieux vaut se garer près du Pont Tournant et continuer à pied. |
Conseils pour la visite
- Levez les yeux vers le plafond à caissons doré : c'est l'un des éléments les plus spectaculaires.
- Ne manquez pas le Cappellone baroque et la crypte sous le maître-autel.
- Visitez la cathédrale pendant les fêtes de San Cataldo, en mai, pour en vivre l'atmosphère de dévotion.